JR指宿駅からほど近く、「錦江湾」の名で長く親しまれている鹿児島湾を望む落ち着いた宿「いぶすき秀水園」。1968年に焼酎製造会社を経営していた先代が別荘を増改築して誕生した温泉旅館で、その後、大幅な改装や増築で現在46室を擁する昭和の風情が薫る唯一無二の宿である。「プロが選ぶ日本のホテル・旅館100選」料理部門で、40年もの長きにわたり1位に輝き、JTB2024年度サービス優秀旅館・ホテルに選出されるなど、料理の美味しい名旅館として日本全国に知られている。

玄関を入ると、仲居さんが三つ指をついて迎えてくれて、靴を脱ぎスリッパに履き替える古き良きスタイル。くつろぎと非日常の時間の始まりに心が躍る。正月飾りや雛人形など年中行事のお飾りが日本情緒を華やかに演出。大きな窓から日本庭園を眺められる茶房で、まずはウエルカムドリンクを。お抹茶やスパークリングワイン、夏場はビールやグリーンティーを花言葉を添えた季節の花とともに提供してくれる。

ロビーにはギャラリーも併設し、初代当主が収集した書や焼き物とともに遺跡から掘り出された縄文土器も並び、悠久の昔から文化が育まれてきた土地であることに思いを馳せる。庭には足湯と砂足湯があり、指宿名物の砂湯を足で体験できる（利用は晴天時のみ）。

旅のプロが認めた料理宿
昭和の風情に癒される

温泉は源泉かけ流し、保温と保湿に効果があると言われるナトリウム塩化物泉で、湯冷めしにくい美肌の湯と評判だ。大浴場に露天風呂、貸し切り湯浴み処（60分3,500円／到着後予約可）やサウナも備えている。近辺のゴルフ場でラウンドを楽しんだ後に湯に浸かれば、心身ともにリフレッシュできる。そして指宿と言えば砂むし温泉。宿から徒歩4分ほどのところにある砂むし会館「砂楽」を訪れて、温かい砂に包まれ汗をかく爽快感を体験したい。

客室の部屋タイプは10種類と選択肢が幅広く、ほとんどが2～4名だが、リビングに2間が付き6名まで宿泊できる部屋もある。昭和レトロを感じさせる照明や建具など、細部にまで美が宿る客室に身を置くだけで、心が満たされていく。時が醸す情緒を求めて、昭和を知らない若いゲストも訪れるそうだ。

料理宿として広く知られているだけに、食事に期待が高まる。鹿児島名物のキビナゴの刺身や黒豚の他、旬の素材を活かした会席料理は、大いなる期待を裏切ることはなく、日本料理を味わわせてくれる。「薩摩黒豚柔らか煮」や「あわび素味噌焼き（冬季は柿釜ふろふき焼き）」は、それを目当てに訪れる熱烈なファンもいる名物だ。朝夕ともに個室の食事処で提供され、希望すれば部屋食プランも選択可能。連綿と受け継がれるおもてなしの真髄を享受し、殿様気分を満喫したい。